Sir Charles "Charlie" Spencer Chaplin (Walworth, 16 de abril de 1889) foi o mais famoso ator dos primeiros momentos do cinema hollywoodiano e, posteriormente, um notável diretor.
Seu principal e mais conhecido personagem foi "O Vagabundo (The Tramp)": um andarilho pobretão com as maneiras refinadas e a dignidade de um verdadeiro cavalheiro, vestindo um fraque preto esgarçado, calças e sapatos desgastados e mais largos que o seu número, um chapéu-coco ou cartola, uma bengala de bambu e sua marca pessoal, um pequeno bigode.
Os primeiros filmes de Charles Chaplin são de 1914, este ano também marca a primeira aparição de Chaplin caracterizado de "Vagabundo", no filme Kid Auto Races at Venice. Curta dirigido por Henry Lehrman e produzido por Mack Sennett.
O posicionamento político de Chaplin sempre pendeu para a esquerda. Vários de seus filmes seguiram essa tendência, principalmente Tempos Modernos (Modern Times, 1936), que foi uma crítica à situação da classe operária e dos pobres em geral. Chaplin também criticou o nazismo com O Grande Ditador (The Great Dictator, 1940), que também foi o seu primeiro filme com som. O Grande Ditador recebeu três indicações ao Oscar, nas categorias de Melhor Filme, Melhor Ator e Melhor Roteiro Original.
Chaplin viajou para a Inglaterra em 1952, mas seu retorno aos EUA foi proibido pelo Serviço de Imigração, devido a acusações de "atividades não-estadunidensens", na época do macarthismo. Foi um processo encabeçado por J. Edgar Hoover. Charlie decidiu-se então por permanecer na Europa, escolhendo morar na Suíça.
Durante sua carreira, Chaplin ganhou dois Oscars: em 1972, ele recebeu um Oscar especial "pela incalculável contribuição à arte do século: o cinema". Depois de anos morando na Europa ele retornou aos EUA para receber o prêmio. Um ano mais tarde recebeu outro Oscar, o de melhor trilha sonora pelo filme Luzes da Ribalta (1952), que por não ter estreado em Los Angeles pôde ser candidato ao Oscar vinte anos depois. Chaplin ainda foi coroado como cavaleiro do Império Britânico.
Charles Chaplin morreu aos 88 anos no dia de Natal (25 de Dezembro) de 1977 em Vevey, Suíça em conseqüência de um derrame cerebral.
